Ziekten en symptomen: Pancreaskanker (alvleesklier)

Dat is een kwaadaardige tumor in de pancreas. De pancreas is een dun, langgerekt orgaan dat heel diep in de bovenbuik ligt. Vaak - maar niet altijd - veroorzaakt een tumor in de pancreas pas symptomen wanneer hij in een vergevorderd stadium is.

De meest voorkomende soort pancreaskanker is kanker die ontstaat in de afvoerkanaaltjes van de pancreas, een zogenoemd adenocarcinoom. Een adenocarcinoom is een kwaadaardige tumor die gevormd wordt uit klierweefsel. In twee derde deel van de gevallen ontstaat deze tumor in de kop van de pancreas. Dit wordt een pancreaskopcarcinoom genoemd. Omdat pancreaskanker vaak pas in een laat stadium wordt ontdekt, zijn de vooruitzichten in de regel niet heel gunstig. Slechts 5 % van patiënten bij wie pancreaskanker is vastgesteld, is na vijf jaar nog in leven.

• Roken is een risicofactor voor het ontstaan van pancreaskanker.
• Een chronische ontsteking van de pancreas verhoogt het risico op pancreaskanker. Alcoholgebruik verhoogt sterk het risico op deze chronische ontsteking.
• Erfelijkheid speelt een rol bij ongeveer 5 % van de patiënten die pancreaskanker krijgen.

Het drinken van koffie en thee geeft géén verhoogd risico op pancreaskanker.

Klachten door pancreaskanker ontstaan over het algemeen pas als de tumor is doorgegroeid in een ander orgaan of in de zenuwbanen rondom de pancreas. De symptomen zijn vaak onduidelijk.

Ben je ongerust, dan kan het bij onderstaande klachten verstandig zijn om naar de huisarts te gaan. Deze klachten kunnen uiteraard ook een andere oorzaak hebben dan kanker.

• Een zeurende pijn boven of midden in de buik of in de rug;
• Andere ontlasting dan normaal: pancreaskanker kan leiden tot een verstopping van de darmen of juist tot diarree of vettige ontlasting. De ontlasting kan licht van kleur zijn en zelfs bijna wit. De urine kan net donkerder gekleurd zijn;
• Verminderde eetlust en gewichtsverlies;
• Vermoeidheid en lusteloosheid;
• Geelzucht;
• Misselijkheid, braken en diarree.

Bij een vermoeden van pancreaskanker zal de huisarts je doorverwijzen naar een maag-darmspecialist. Deze arts zal een lichamelijk onderzoek doen en enkele aanvullende onderzoeken zoals bijvoorbeeld:

• Bloedonderzoek
• Echografie
• CT-scan
• ERCP/echo endoscopie.

Pancreaskanker is een zeldzame ziekte die zo mogelijk behandeld wordt door middel van een chirurgische ingreep. Deze operatie mag niet in ieder ziekenhuis worden uitgevoerd.

Bij de behandeling van pancreaskanker kijken we naar het stadium van de ziekte, de plaats en grootte van de tumor, de vorm van pancreaskanker en je lichamelijke conditie. Voor goedaardige tumoren is alleen behandeling nodig als de tumor kwaadaardig kan worden. Voor kwaadaardige tumoren is meestal wel behandeling nodig. De behandeling is gericht op genezing (curatief) of het verminderen van lichamelijke klachten (palliatief).

Een team van artsen bepaalt samen met jou welke behandeling het best past bij jouw situatie. De meest voorkomende behandelingen zijn chemotherapie, plaatsing van een stent, een operatie om de tumor te verwijderen en bestraling.

Artsen:

• dr. Thomas Botelberge, maagdarmspecialist
• dr. Isabelle Maurissen, maagdarmspecialist
• dr. Jozef Wauters, maagdarmspecialist
• dr. Tom Van den Mooter, medisch oncoloog
• dr. Tom van Cann, medisch oncoloog
• dr. Ines Joye, radiotherapeut
• dr. Nathalie Meireson, radiotherapeut
• dr. Sabine Vanderkam, radiotherapeut
• dr. Reinhilde Weytjens, radiotherapeut
• dr. Philip Boons, digestieve heelkunde
• dr. Paul Leyman, digestieve heelkunde

Verpleegkundig consulent: Marleen Segers
Oncopsycholoog: Matthias Mortier

Consultatie gastro-enterologie is bereikbaar via 03 443 36 57